Partitions Symphonique 2e Cycle

Un orchestre symphonique est un grand ensemble instrumental typique de la musique classique, qui mélange des instruments de différentes familles, y compris des instruments à cordes à archet comme le violon, l'alto, le violoncelle et la contrebasse, ainsi que des cuivres, des bois et des percussions, regroupés par sections. D'autres instruments comme le piano et le célesta peuvent parfois apparaître dans une cinquième section de clavier ou être autonomes, tout comme la harpe de concert et, pour l'interprétation de certaines compositions modernes, les instruments électroniques.

Un orchestre symphonique complet peut parfois être appelé orchestre philharmonique. Le nombre réel de musiciens employés dans un spectacle donné peut varier de soixante-dix à plus de cent musiciens, selon l'œuvre jouée et la taille de la salle. Le terme orchestre de chambre (et parfois orchestre de concert) désigne habituellement des ensembles plus petits d'une cinquantaine de musiciens ou moins. Les orchestres qui se spécialisent dans la musique baroque de Johann Sebastian Bach et George Friedrich Handel, par exemple, ou le répertoire classique, comme celui de Haydn et Mozart, ont tendance à être plus petits que les orchestres qui interprètent un répertoire de musique romantique, comme les symphonies de Johannes Brahms. L'orchestre typique a pris de l'ampleur au cours des XVIIIe et XIXe siècles, atteignant son apogée avec les grands orchestres (jusqu'à 120 musiciens) que l'œuvre de Richard Wagner et, plus tard, Gustav Mahler.

Les orchestres sont habituellement dirigés par un chef d'orchestre. Il unifie l'orchestre, fixe le tempo et façonne le son de l’ensemble. Le chef d'orchestre prépare également l'orchestre en dirigeant les répétitions avant le concert public, au cours desquelles le chef d'orchestre donne des instructions aux musiciens sur l'interprétation de la musique jouée sur les partitions.

Le chef de la première section de violon, communément appelé le violon solo, joue également un rôle important dans la direction des musiciens. À l'époque baroque (1600-1750), les orchestres étaient souvent dirigés par le violon solo ou par un musicien jouant de la basse continue sur un clavecin ou un orgue à tuyaux, une tradition que certains ensembles de musique ancienne du XXe siècle et du XXIe siècle perpétuent. Les orchestres jouent un large éventail de répertoire, y compris des symphonies, des ouvertures d'opéra et de ballet, des concertos pour instruments solistes et des ensembles de fosse pour des opéras, des ballets et certains types de théâtre musical.

Les orchestres amateurs comprennent les orchestres composés d'élèves d'une école primaire ou d'une école secondaire, les orchestres de jeunes et les orchestres communautaires, ces deux derniers étant généralement composés de musiciens amateurs d'une ville ou d'une région particulière.

Le terme orchestre dérive du grec ὀρχήστρα (orchestre), le nom de l'espace devant une scène du théâtre grec ancien réservé au chœur grec.