Brassens est né dans la ville de Sète près de Montpellier . Il est considéré comme l'un des poètes les plus accomplis d'après-guerre. Il a également mis en musique des poèmes de Louis Aragon (Il N'y un pas d'amour heureux ), Victor Hugo ( La Légende de la Nonne , Gastibelza ), Jean Richepin , François Villon ( La Ballade des Dames du Temps Jadis ) , et Antoine Pol (Les Passantes ).

Au cours de la Seconde Guerre mondiale , il a été contraint par les Allemands de travailler dans un camp de travail dans une usine de moteurs d'avions BMW à Basdorf , près de Berlin (Mars 1943). Ici Brassens a rencontré certains de ses futurs amis , comme Pierre Onteniente , qu'il appelait Gibraltar parce qu'il était "solide comme un roc" Ils deviendront plus tard des amis proches.

Après une permission de dix jours en France , il a décidé de ne pas retourner au camp de travail . Brassens a trouvé refuge dans un bidonville appelé "Impasse Florimont", dans le 14ème arrondissement de Paris, où il a vécu pendant plusieurs années avec sa propriétaire, Jeanne Planche, un ami de sa tante . Planche vivait avec son mari Marcel dans une pauvreté relative : sans gaz, eau, ni électricité. Planche a été l'inspiration pour la chanson Jeanne de Brassens.
En dehors de Paris et Sète, il a d'abord vécu à Crespières (près de Paris) et, dernièrement, à Lézardrieux (Bretagne) .
Ses amis qui ont entendu et aimé ses chansons lui ont exhorté de les jouer sur scène. Il était timide et avait du mal à jouer en public. Au début, il voulait vendre ses chansons à des chanteurs connus tels que " Les Frères Jacques ". Plus tard il a rencontré la chanteuse Patachou dans le café "Les Trois Baudets" et elle le fit entrer sur scène . Plusieurs chanteurs célèbres sont venus dans l'industrie de la musique de cette manière , y compris Jacques Brel et Léo Ferré . Plus tard, il a fait plusieurs apparitions à l'Olympia sous la direction Bruno Coquatrix et à Bobino.
Ses chansons dénoncent souvent l'hypocrisie dans la société française conservatrice de l'époque , surtout envers les religieux et les hommes de loi . La critique est souvent indirecte , en se concentrant sur les bonnes actions. Son utilisation élégante du langage fleuri et d'humour noir, donne souvent une sensation plutôt facétieuse même dans les paroles les plus sombres.

Ses chansons les plus célèbres sont :
Les copains d'abord , écrite pour un film Les copains (1964 ) réalisé par Yves Robert.
Chanson pour l' Auvergnat , louant ceux qui prennent soin des opprimés contre la mesquinerie de la bourgeoisie et de la dureté de la répression.
La Cane de Jeanne pour Marcel et Jeanne Planche avec qui il se lia d'amitié.
La mauvaise réputation, un morceau semi- autobiographique.
Les Amoureux des Bancs Publics, sur les jeunes amants qui s'embrassent en public et choquent les bien-pensants .
Le gorille, raconte dans un mode humoristique , l'histoire d'un gorille avec un grand pénis qui s'échappe de sa cage . Cette chanson , considérée comme pornographique , a été interdit pendant un certain temps .
Brassens est mort du cancer en 1981, à Saint -Gély -du- Fesc , après avoir souffert de problèmes de santé depuis de nombreuses années , et repose au Cimetière Le Py à Sète .